Ichi

[Ryu no Migime]

Мой новый господин не встретил меня.

В жизни порой случается так, что ты не сразу понимаешь - наказали тебя или облагодетельствовали. Отсылают в немилости или испытывают, чтобы в дальнейшем возвысить. Не должно задумываться о приказах того, кому служишь - даже если тебе пятнадцать лет, и ты до сих пор мечтал посмотреть мир. Теперь нескоро посмотришь.
Фраза "Я дал слово" в устах господина Тэрумунэ - приговор для всех тех, кто нужен ему для достижения своей цели. И от этого тебя то распирает от гордости, то...сковывает что-то по рукам и ногам.
Надо будет сказать отцу - мигом выбьет из головы дурные мысли. Рука у него тяжелая. Я должен был унаследовать его должность со временем, пока довольствуясь распоряжениями дома и походами - а случилось так, что непосредственно в замок Йонэдзава придется переехать гораздо раньше. К новому господину, которого я едва знал, да и то - что зовут его Ботэнмару, что формально именно он должен стать следующим хозяином Йонэдзава и что он не так давно встретил свою пятую весну. И может не встретить шестую.
Говорят, сначала его почти не выпускала к людям обожавшая старшего сына Тэрумунэ-сама женская половина замка. А совсем недавно Ботэнмару-сама, вместе с несколькими несчастными, поразила страшная хворь.
И господин Тэрумунэ дал слово. Он не сказал, кому. Может быть, разводящему руками лекарю. Может быть, прячущейся от собственного сына госпоже Ёсихимэ. Не мне об этом рассуждать. Мне - на время отставить в сторону мечты и не так давно узнанную невесту...Впрочем, ни трагических стихов, ни трагического героизма у меня не выходит. И даже принятие меня на службу произошло тихо и незаметно. И в ту самую минуту я не смел желать иного: в присутствии отца и господина Тэрумунэ это было бы слишком опрометчиво и непочтительно.
И ведь должен хоть кто-то остаться у наследника рода. Кроме призраков, наверняка водившихся в этой части замка. Или это на время так плотно закрыли седзи, наставили ширм...хотя бы поэтому слуги так неохотно сюда приходили. Впрочем, главная причина - болезнь господина, вселявшая страх. Говорят, правда, что основная опасность миновала, и теперь господин может причинить вред разве что самому себе. Что немного, но утешало.
В ноги мне кинулись в самой дальней комнате, где седзи - удивительно! - были широко распахнуты. Старая-старая женщина, которую я прежде не видел. Ни внешность, ни одежда не могли подсказать, как к ней обратиться - как к простой служанке или как к благородной госпоже. Неудобно, неудобно...К счастью, старуха сама спасла положение, выложив все единым духом и забыв о церемониях: она уже не справляется с маленьким господином, и тот окончательно изуродует себя на всю жизнь - а он и без того так измучен болезнью и тем, что внезапно перестал быть всеобщим любимцем, никуда не может пойти, и ей не хватает сдержанности благородной дамы, и поэтому только она у него и осталось, но что она может сделать, когда...
Господин не встретил меня. Нужно было встретить его самому - и как можно скорее.

@темы: Ботэнмару, Замок Йонэдзава, Кагэцуна

Comments

[Dokugan Ryu]

В детстве все ощущается немного не так, как ощущают взрослые. В детстве и холод холоднее, и жар жарче - что уж говорить о снах и видениях. Болезнь пожирала изнутри, пробивалась на кожу уродливыми язвами, которые саднили так, что хотелось разорвать себя на части. И уговоров служанок уже не хватало. Даже когда жар спал. Тем более, когда жар спал…
Служанка, утирая слезы, умоляла не трогать себя. Но кто ее будет слушать? Тело протирали прохладным, чуть солоноватым настоем, но он помогал мало - и мальчик кричал, царапал себя, вырывал руки у пытавшейся держать его пожилой женщины. Когда стало ясно, что его не остановить, пришли слуги, два мужчины, которые едва сдерживая пятилетнего мальчика, все же связали его. Для его же блага. А ребенок метался в путах и от опять поднявшееся температуры, звал мать, которая души в нем не чаяла - но после того, как он заболел ни разу не пришла его навестить.
Ни разу.
Сейчас жар чуть отходил, оставляя на языке гадкий привкус и яростное жжение по всему телу. Хотелось кричать. Кричать и биться в путах. Но на это уже не было сил.
Рядом старой служанки не оказалось, рядом вообще никого не было. И ребенок тихонько застонал, попытался потереться о футон, чтобы хоть так снять мучающий его зуд.
- Мама… - тихо позвал он. – Мама!
И тут фусума приоткрылись. Видел мальчик плохо, почти совсем не видел.
- Мама? – несмотря на веревки, он приподнялся, - Мама это ты?

[Ryu no Migime]

...- Сожалею, Ботэнмару-сама.
* Вот и встретил.
В дальнем углу комнаты - футон и курильница. И едва заметная фигурка, лежащая на боку. Мысленно приготовился приглядеться, увидеть страшное - то, что так испугало госпожу Ёсихимэ - собрал волю в кулак...и не увидел. Маленькое, по-детски округлое лицо не было толком обезображено. По крайней мере, так его часть, что не была скрыта мокрой, прилипшей к коже челкой.
Ботэнмару едва заметно дрожал, несмотря на одеяло. Но находил в себе силы говорить. Сзади раздался не то приглушенный стон, не то тихое рыдание: старуха бормотала молитвы. Но ему-то точно не до молитв. Ему - опуститься на колени и согнуться в поклоне. Даже сейчас. Тем более - сейчас*
- Я не ваша матушка. Ваш отец приказал мне, Катакура Кагэцуна, отныне служить вам.

[Dokugan Ryu]

Он не обратил внимания ни на церемонный поклон, ни на вежливые слова. Ему просто было не до церемоний и поклонов. Не мама... Мальчик лег обратно на футон, почти упал, ладошки сжались, он попытался свернуться калачиком, что тоже не получилось.
- Уходи, - сказал он, и голос его звучал на удивление строго и четко.
Даже старуха в углу замерла, замолчала, подняла глаза на пришельца, в которых было что- то такое... мольба? сожаление? Невозможно было понять из-за полутьмы.
А малыш как-то даже смирился, все же лег на спину и уставился невидящим взглядом в потолок.

[Ryu no Migime]

- Я уйду. *В голосе - ни намека на недовольство, только вежливость и внимание. Слишком хорошо вышколен - и слишком заметно, как страдает этот ребенок: ему не до доброты. Но просто так подчиниться приказу и уйти - фактически нарушить клятву. Когда-нибудь - хотелось думать, что все же когда-нибудь - предстоит защищать спину этого мальчика в бою. А начинать к этому готовиться нужно уже сейчас* Уйду, как только удостоверюсь, что с вами все в порядке и ничего не нужно. *придвинулся ближе - и тут заметил, что часть головы у мальчика забинтована, да и двигается он как-то странно...рискнул потянуть за край одеяла*

[Dokugan Ryu]

Мальчишка вздрогнул, дернулся, словно его обожгло.
- Уходи! - зло выпалил он. - Не смей меня трогать! Не смей! - но почти сразу обмяк, расслабился, словно все силы покинули его. Да скорее всего так оно и было.
И так хотелось расплакаться от собственного бессилия, но нельзя, нельзя этого делать, тем более сейчас, тем более при этом странном взрослом.
Ботэнмару не понимал, что от него хотят и зачем его трогают. Ему было одиноко, больно и страшно. Но, не смотря ни на что, мальчик не собирался этого показывать. Никому.

[Ryu no Migime]

Он почти сразу отпрянул назад - но беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить на теле не то шнур, не то пояс. Кагэцуна не сразу поверил в то, что увидел - а когда поверил, спросил у старой женщины со всей сдержанностью, на которую был способен:
- Кто?
Не то, чтобы он был внушителен - Кагэцуна, по большому счету, пока не считал умение отдавать приказы своей сильной стороной - скорее, служанка была измучена: ответила она сразу, не думая отпираться. Несмотря на то, что голос ее был тих и слаб, слышно было на удивление отчетливо: она готова понести наказание за это, давно готова уйти на перерождение, хоть сейчас - но иначе Ботэнмару-сама убил бы себя, непременно убил - он уже нанес непоправимый вред своему правому глазу, когда метался в бреду и царапал лицо. Пришлось взять пояс и...иначе его было никак не унять - а кто-то еще, кроме нее, слабой женщины, боялся оставаться с Ботенмару-сама надолго, некому было держать ручки...если Катакура-сан желает, он может зарубить ее прямо сейчас за непозволительное обращение с молодым господином - только пусть не оставляет его ни за что, потому что иначе к нему никто не придет, совсем никто...
Кагэцуна остановил поток слов жестом. На душе было мерзко: забытое место, затхлое место. Мальчик, которому ради спасения связывают руки - и забывают, как о величайшей напасти. Отличное начало службы.
Кагэцуна вспомнил о долге и бесшумно вздохнул, вновь поворачиваясь к мальчику на футоне.
- Я прошу прощения за то, что с вами сделали, - кажется, можно не кланяться, - И за то, что мне пришлось вас тронуть. Если вы пожелаете и будете достаточно осторожны - я сниму это.

[Dokugan Ryu]

Все звуки долетали словно сквозь туман. Ботэнмару плохо понимал, что ему говорили, может поэтому и почти не обращал внимания на этого человек рядом со своим футоном? Было больно и очень горячо. Руки, там где их связали, саднили больше всего. Казалось, что еще немного и они загорятся. А вот ногам было холодно. Мальчик попытался убрать их под одеяло, подтянул колени к груди, отчего стал выглядеть еще более маленьким и несчастным.

[Ryu no Migime]

Так нельзя. Никак нельзя. Кагэцуна решился предпринять вторую попытку, задвинув собственные страхи подальше - и решительно протянул руки к узлу.
- Я всего лишь хочу, чтобы вам ничто не доставляло неудобств, - как можно тише и спокойнее, но твердо, - Я хочу облегчить вашу боль - и развяжу ваши руки. И я верю, что, как будущий наследник рода, стерпите и не станете причинять себе еще большие страдания.

[Dokugan Ryu]

Старуха в углу сжалась в комок, что-то бормоча себе под нос. Было понятно только:
- Ведь он же еще совсем ребенок... Ребенок...
А сам Ботэнмару никак не отреагировал, так и лежал безучастно, словно все силы в нем закончились после вспышки гнева. И ничем он сейчас не напоминал будущего главу рода, а лишь больного, покинутого всеми мальчишку.

[Ryu no Migime]

- И наш господин, - кажется, слова Кагэцуна прозвучали слишком жестко, но как можно было урезонить женщину иначе? - А не просто слабый ребенок. Наш господин силен, и в подобном варварском лечении он не нуждается.
Узел развязался довольно быстро. Кагэцуна мысленно понадеялся, что маленькие ручки не онемели.

[Dokugan Ryu]

Ребенок даже не пытался шевелиться. Даже когда узлы ослабли, а веревки соскользнули с рук. Он только вздохнул и тихо попросил:
- Пить. Воды...
Легче не становилось. Уже который день тело жгло. К этому невозможно было привыкнуть. И сначала его держали за руки, потом руки связали... Но облегчения не было. Не было его и сейчас, не смотря на то, что веревки исчезли.

[Ryu no Migime]

И говорить с мальчиком перестали. Трогать - тоже. Умолкли и тихие причитания...словно все вышли из комнаты. А потом губ Ботэнмару коснулось прохладная влага.

[Dokugan Ryu]

Сначала вода просто текла по щечкам, а потом мальчик все же сделал первый глоток. Захлебнулся, закашлялся натужно, отвернулся. Но долго терпеть не смог, повернулся опять, привстал.
- Еще! - к нему словно возвращалось желание жить.
Он потянулся туда, где сидел этот странный подросток, который поил его.
- Еще! - голос еще не окреп, но все равно в нем проскальзывали командные нотки.

[Ryu no Migime]

Чуть не вздрогнул от неожиданности - и тут же устыдился самого себя: не хватало еще испугаться, когда нелюбимый, словно дикий зверенок, мальчик первым пошел на контакт. Твердая ладонь поддержала под затылок, чтобы господин не захлебнулся.

[Dokugan Ryu]

Мальчик пил жадно и много. Словно не видел воды уже несколько дней. Капли стекали по подбородку и капали на одеяло. Ботэнмару потянулся руками к пиале, пробуя перехватить ее, но все еще затекшие ладони не слушались. И мальчик глотнул больше, чем мог, отчаянно закашлялся, разбрызгивая воду вокруг.

[Dokugan Ryu]

Мальчик пил жадно и много. Словно не видел воды уже несколько дней. Капли стекали по подбородку и капали на одеяло. Ботэнмару потянулся руками к пиале, пробуя перехватить ее, но все еще затекшие ладони не слушались. И мальчик глотнул больше, чем мог, отчаянно закашлялся, разбрызгивая воду вокруг.

[Ryu no Migime]

Брызги воды попали на лицо: холодные! Кагэцуна с трудом сдержал себя и не зажмурился.
- Осторожнее, пожалуйста, - одной рукой перехватил маленького господина, другой - пиалу. И странно, но страх перед хворью отошел на второй план: слишком сильным был этот детский голос для такого хрупкого тела. Быть может, с помощью Кагэцуна больное тело тоже сможет стать сильным.

[Dokugan Ryu]

Но пить мальчик больше не хотел, оттолкнул пиалу вместе с рукой, дернулся.
- Не трогай! - и почти сразу замер на месте, глядя в одну точку куда-то за спиной пришельца. Вздохнул и принялся подниматься, не объясняя ничего и ни на что не обращая внимания.

[Ryu no Migime]

Едва успел подхватить пошатнувшегося господина: страх пропал совсем, ему уступила место досада - нелегко придется...похоже, до своей болезни мальчик был избалован, а потому и чрезмерно упрям. Не в лучшем смысле.
- Вам лучше пока не вставать, - попытался возразить Кагэцуна, как можно мягче удерживая Ботэнмару на месте.

[Dokugan Ryu]

А тот и не слышал будто. А может и правда не слышал? Опять попытался встать, не смотря на то, что его пытались удержать. Удивленно посмотрел на неожиданное для него препятствие.
- Уйди! Я хочу увидеть маму, - ребенок был настойчив и явно не собирался принимать никаких разумных доводов.

[Ryu no Migime]

"Интересно, а она - Вас?.."
Сильные руки удержали, снова не дали упасть без сил. А отвратительнее всего было то, что Кагэцуна не умел врать. Не умел - а надо было. Обязательно сказать правду, подготовить к ней, но...скажи Кагэцуна сейчас - последствия могли бы быть самыми непредсказуемыми. Он должен был нащупать выход сам, опираясь на весь свой небогатый опыт общения с младшими по возрасту детьми.
- Вы ведь хотите предстать перед ней сильным и окрепшим, словно болезнь Вас не коснулась? - со всей возможной уверенностью в голосе спросил Кагэцуна, впервые решившись взглянуть прямо в глаза. Вернее, в глаз: второй был скрыт полосками ткани.

[Dokugan Ryu]

И тут мальчик замер, словно слова выпили из него все силы. А может он просто их услышал?
- Хочу, чтобы она видела меня здоровым и сильным. - помолчал и выдал. - А еще я хочу облегчиться.

[Ryu no Migime]

"И просто выйти отсюда," - читалось во взгляде ничем не прикрытого серого глаза. Что ж, выйти самому сейчас вряд ли получится.
- Тогда позвольте помочь Вам, - Кагэцуна старался, чтобы его голос не показался мальчику льстивым, услужливым, - Вы сами можете не дойти. А того, как я Вас несу, никто не увидит. Слово воина.
Дать его было не так-то сложно: многие боялись. Да и сам Кагэцуна не был полностью уверен в том, что надетую нынче одежду можно будет надеть даже после стирки...

[Dokugan Ryu]

Но мальчик дернулся, словно испугался того, что его сейчас возьмут на руки.
- Я сам! - почти крикнул он и закашлялся. Да и крик получился скорее писком. Но это не отменяло его решительности пойти самому, даже не смотря на валящую с ног слабость. - Не смей мне помогать! - он даже попытался стукнуть ногой об пол, но не удержался и упал на футон. В глазу блеснули злые слезы.

[Ryu no Migime]

Опустился рядом на колено.
- Пожалуйста...это не Ваша слабость. Это Ваше благоразумие.

[Dokugan Ryu]

И тут он затих, явно говоря этим - делайте со мной все, что хотите, но это все будет против моего желания! Ребенок устал, хотел в туалет и спать. Ему было плохо, страшно и одиноко, а еще ему отчаянно не хотелось терять лицо перед этим странным человеком, который пришел из ниоткуда и пытался помочь.

[Ryu no Migime]

- Простите, - только и оставалось сказать Кагэцуна, прежде чем все же поднять его, не глядя на служанку. Словно никого не было рядом, вообще никого. Он кожей чувствовал и понимал, как тяжело этому мальчику даются унижения. Тяжелее, чем многим - потому как немногие так быстро теряли почти все милости судьбы. И не так уж страшно это - нести того, кого хворь не до конца оставила...пусть. Когда-нибудь, господин, вас никто не сможет унизить.

[Dokugan Ryu]

А тот закусил губу, потому что одного хотелось - всхлипнуть. Но этого делать было нельзя. А вскоре щек коснулся прохладный ветер, и мальчик словно ожил даже, дернулся, пытаясь оглянуться. Уже очень давно он не покидал своей комнаты, которой все шарахались.
- Подожди, - приказал он, - Я хочу посмотреть.

[Ryu no Migime]

Остановился - чересчур резко, возможно. Но мальчик, кажется, не обратил на это внимания.
- Позже мы можем пройти дальше..во внутренний сад, - неожиданно даже для себя предложил Кагэцуна.

[Dokugan Ryu]

- Эти цветы не цвели... Я не помню, - мальчик уставился на огромные, похожие на колокольчики, соцветия, - Вот бы маме подарить. И она бы меня простила и полюбила бы опять, - Ботэнмару сжался в руках вассала. - Что ты стоишь! Я хочу облегчиться!